“教育评估中介机构”是我国教育评估界为了区别于计划经济体制下教育评估完全由政府部门组织实施的情况而产生的一个概念，最早由教育评估理论专家、华东师范大学陈玉琨教授1994年在沈阳会议上提出，原国家教委高教司司长、中国高等教育评估研究会副会长王冀生教授首次于1994年第1期《高等教育研究》(武汉)上见诸文字。“教育评估中介机构”概念在我国出现不是偶然的。它是在特定的时代背景之下产生的。

一、政治体制改革的背景

世界各国的政治体制可以粗分为集权型和分权型两种类型，从改革的趋势看，集权制的国家有向政治民主化发展的倾向，分权制的国家则在一定限度内开始加强中央的集权，两种模式互相补充。新中国成立以后，我国借鉴了当时苏联的治国经验，采用了一种集权型的统治模式，尽管后来与苏联在政治上决裂，但这种政治体制已在中国大陆深深扎根。随着国家的日益发展，特别是中国共产党决定从计划经济体制向社会主义市场经济体制转变以后，原有的集权型统治模式逐渐受到冲击，中央领导人对推进政治民主化、加强政治体制改革的决心也越来越大。政治体制改革的内容比较丰富，其中改善政府与企事业单位的关系、加强政府机构改革是一重要内容。1997年秋，中国共产党召开了第十五届全国代表大会。会上，江泽民总书记指出：现在的政府“机构庞大，人员臃肿，政企不分，官僚主义严重，直接阻碍改革的深入和经济的发展，影响党和群众的关系。这个问题亟待解决，必须通盘考虑，组织专门力量，抓紧制定方案，积极推进。”在如何推进政府机构改革这一问题上，江泽民同志提出了如下建议：其一，要按照社会主义市场经济的要求，转变政府职能，实现政企分开，把企业生产经营管理的权力切实交给予企业；其二，根据精简、统一、效能的原则进行机构改革，建立办事高效、运转协调、行为规范的行政管理体系，提高为人民服务水平；其三，把综合经济部门改组为宏观调控部门，调整和减少专业经济管理部门，培育和发展社会中介组织，加强执法监管部门。

在这里，执政党第一次在自己的文件中出现了“社会中介组织”的概念，把决心开展的政府机构改革与“培育和发展社会中介组织”和具体措施联系列一起，使“社会中介组织”这一新事物上升到国家政治的高度。后召开的中华人民共和国全国人民代表大会第九次会议上，国务院发言人罗干在关于《国务院机构改革的说明》的报告中，也再一次提出要“发展社会中介组织”。把这一问题具体到教育领域，人们会问：政府的教育行政管理机构如何改革？教育系统内有没有一个“建立和发展社会中介组织”的问题？这些“社会中介组织”是指一些什么组织？他们具有什么性质？

二、经济体制改革的背景

由计划经济体制向社会主义市场经济体制过渡，这一转变给社会生活的方方面面都带来了极大的冲击。对教育的冲击最明显地表现在非义务教育由国家“一包到底”的状况被彻底打破。在市场经济条件下，在投资主体多元化的情况下，教育管理方面出现了许多新的变化，其中一个重要变化就是社会中介机构的介入。这在1993年2月13日中共中央、国务院颁发的《中国教育改革和发展纲要》中有明显的反映。

《纲要》是在中国宣布由计划经济体制向市场经济体制过渡后制订的一个指导本世纪乃至下世纪初教育改革和发展的大政计划，是今后各级政府，尤其是教育战线进行教育改革和实践的根本依据，在我国教育发展史上具有举足轻重的地位。该文献的三处地方值得我们重视：

其一，文献在明确了要改革高等学校毕业生“统包统分”、“包当干部”就业制度，实行少数毕业生由国家安排就业，多数由学生“自主择业”的就业制度新办法后指出，“与此配套，建立人才需求信息、就业咨询指导、职业介绍等社会中介组织，为毕业生就业提供服务”。这是从毕业生就业制度改革的角度而提出建立相关的社会中介组织。

其二，高等教育办学或投资体制新格局的出现，导致了管理体制的相应变化。政府对学校的管理将由原先的直接行政管理转变为运用立法、拨款、规划、信息服务、政策指导和必要的行政手段进行宏观管理。与管理体制的变化相适应，《中国教育改革和发展纲要》提出，“要重视和加强决策研究工作，建立有教育和社会各界专家参加的咨询、审议、评估等机构，对高等教育方针政策、发展战略和规划等提出咨询建议，形成民主的、科学的决策程序”。这是从政府与高校关系和教育决策科学化、民主化的角度提出要建立一种新的机构，尽管这里的机构并没有明确打上“中介”字样，但这种机构显然不是一种纯官方机构，而是一种技术性很强、有着更多社会性的机构，把其概括为“社会中介组织”亦无不可。

其三，在市场经济条件下，无论是国家还是社会(含学生家长)在往外掏钱时都不会不考虑这笔钱花得是否值得，只有能够获得高质量教育回报的投资才有价值，这样，教育投资主体对参与教育质量评估的积极性便高涨起来。《纲要》提出，“建立各级各类教育的质量标准和评估指标体系”，“各地教育部门要把检查评估学校教育质量作为一项经常性的任务”，“对职业技术教育和高等教育，要采取领导、专家和用人部门相结合的办法，通过多种形式进行质量评估和检查”，“各类学校都要重视了解用人单位对毕业生质量的评价”。这里的重点是在强化教育质量的保障活动，但我们可以看到，这种对教育质量评价所要求的主体多元化，隐含着要建立一个可以代表各类主体价值观的评估执行组织，而不是维持原来政府“一言堂”的状况，单一的政府评价模式面临着冲击和改革。

经济体制的改革推动了高等教育的改革，而教育战线改革的许多方面都呼唤着教育中介组织的出现。一般说来，取市场经济体制的国家最有可能建立包括教育评估中介机构在内的教育中介机构，如美国、英国、荷兰、丹麦、法国、德国、日本等国早就存在着这样的教育中介机构。我国目前已有一些行业和地区建立了教育评估中介机构，如1994年建立了学位与研究生教育评估所、1996年上海高等教育评估事务所诞生、1997年江苏省教育评估院问世，应该说还是有成绩的，但从总体上说，这种机构的建立和发展还是比较缓慢的。

三、高等教育质量保障运动的背景

二次大战以后，西方国家的教育得到迅猛发展，教育规模的迅速扩大引出了一个很大的问题：如何保证教育机构的教育质量？Malcom Frazer说过：“如果说八十年代的主题是效率的话，九十年代的主题就是质量。”原先在欧美国家企业界盛行一时的“全面质量管理”的理念和模式便在教育界普遍运用起来。全面质量管理的内容包括全员管理和全程管理两个方面。根据这一理论，许多国家的高校纷纷建立了“高等教育质量保障体系”，以便本校教育质量能够得到保证。这种质量保障从高校内部管理着手，属于一种高校的自我质量保证。不久人们又发现，尽管学校的内部质量保障很必要，但还远远不够，如果内部质量保障和外部质量保障结合起来，会有更好的效果。这样，各国又加强了对高校外部质量评审机构的建设，使教育质量能够从外部得到保障。在这些外部质量保障机构中，一种代表多方利益、并非完全政府性的评估机构应运而生，而且特别受到各国的青睐，这便是教育评估中介机构。

在上述背景之下，“教育评估中介机构”逐步受到人们的关注与重视，学术界对它的研究也不断加强。可以预计，随着我国各个方面改革的深化，在不远的将来，教育评估中介机构的发展会出现一个大的飞跃。